การเริ่มงานในพรีเมียร์ลีกของ เลียม โรเซเนียร์ น่าจับตา เพราะเขาพาเชลซีชนะในลีก 3 นัดติด นับตั้งแต่เข้ามาแทน เอ็นโซ่ มาเรสก้า ในต้นเดือนมกราคม เกมลอนดอนดาร์บี้กับเวสต์แฮมคือบททดสอบหนัก เมื่อเชลซีเล่นครึ่งแรกได้แผ่ว และถูกโห่ตอนเข้าห้องแต่งตัว แต่ครึ่งหลังภาพกลับตาลปัตร ทีมยิงคืนสามประตูรวด แซงชนะ 3-2 และขยับขึ้นมาอยู่กลุ่มท็อปโฟร์ได้สำเร็จ
เปลี่ยนตัวครึ่งเวลาแบบ “เอาอยู่ไหม” สุดท้ายคือจุดเปลี่ยน
โรเซเนียร์ตัดสินใจแก้เกมแบบเด็ดขาดด้วยการเปลี่ยนตัว 3 คนตอนพักครึ่ง ซึ่งกลายเป็นตัวเร่งให้จังหวะเพรสซิ่งและพลังงานของทีมดีขึ้นทันตา สำรองอย่าง มาร์ก กูกูเรย่า และ ชูเอา เปโดร ยิงคนละประตูช่วยให้เชลซีตามตีเสมอ ก่อนที่ช่วงทดเจ็บจะเป็นโมเมนต์สำคัญ เมื่อเอ็นโซ่ แฟร์นานเดซสอดมายิงประตูชัย ทำให้ภาพรวมของเกมนี้ถูกพูดถึงในมุม “อัจฉริยะทางแท็กติก” ทันที
โรเซเนียร์ย้ำ “ไม่ใช่แค่เปลี่ยนตัว” แต่คือทัศนคติของทีม
หลังจบเกม โรเซเนียร์ลดความสำคัญของการเปลี่ยนตัว แล้วชี้ว่าหัวใจจริงคือสปิริตของทีมที่ตอบสนองต่อความผิดพลาดได้ดีขึ้น เขาพูดถึงการ “รีแอ็กต์” หลังเสียบอล การเพรส การวิ่งไล่ และความเข้มข้น ซึ่งทั้งหมดเพิ่งโผล่มาชัดในครึ่งหลังมากกว่าครึ่งแรก นี่เป็นแนวคิดที่เขาย้ำตั้งแต่วันแรก และแม้จะมีเวลาซ้อมไม่มาก แต่การสื่อสารให้ทีมเชื่อในวินัยและพลังงานร่วมกัน ดูเหมือนจะเริ่มเห็นผลเป็นรูปธรรม
ปรับทีมเยอะเกินไปไหม คำถามที่ตามมาหลังเสียงโห่ครึ่งแรก
อีกด้านหนึ่ง เกมนี้ทำให้เกิดคำถามว่าโรเซเนียร์จัด 11 ตัวจริงพลาดหรือไม่ เพราะเขาโรเตชั่นหลายตำแหน่งจากเกมชนะ นาโปลี ในแชมเปี้ยนส์ลีก โดยฝั่งซ้ายของเชลซีถูกมองว่าเป็นบ่อน้ำมันโดยทั้ง อเลฮานโดร การ์นาโช่, จอร์เรล ฮาโต และ เบอนัวต์ บาเดียชิล มีส่วนกับสองประตูที่เสียให้ จาร์ร็อด โบเวน และ คริสเซนซิโอ ซัมเมอร์วิลล์ ก่อนจะถูกเปลี่ยนออกตอนพักครึ่ง
เปลี่ยนออกไม่ได้แปลว่า “โดนดร็อป” โรเซเนียร์ปกป้องลูกทีม
โรเซเนียร์ย้ำว่าการเปลี่ยนออกไม่ใช่การตำหนิรายคน แต่เป็นความผิดพลาดแบบ “ทั้งทีม” ในครึ่งแรก และนักเตะต้องเข้าใจว่าภายใต้เขา การเปลี่ยนเร็วเป็นเรื่องปกติ จุดสำคัญคือเขาต้องการแก้จังหวะของเกมทันที รวมถึงแฟนบอลที่เชียร์ผ่านทางเข้า m88 ที่มองว่าไม่ปล่อยให้ทีมจมกับโมเมนตัมของคู่แข่ง โดยเกมนี้ยังมีการเปลี่ยนตัวก่อนพักครึ่งด้วย เมื่อ เจมี่ กิตเทนส์ ถูกถอดแล้วส่ง เปโดร เนโต้ ลงมา เพื่อเพิ่มความเร็วและการทะลุพื้นที่ด้านข้าง
สำรองคุณภาพช่วยทีมได้จริง แต่สะท้อนปัญหา ช่องว่างของขุมกำลัง
ชัยชนะครั้งนี้ยังตอกย้ำว่าเชลซีมีตัวสำรองที่พร้อมเปลี่ยนเกม ไม่ว่าจะเป็น กูกูเรย่า, ชูเอา เปโดร, เวสลีย์ โฟฟาน่า, เนโต้ หรือ รีซ เจมส์ ที่ลงมาทีหลัง และส่งอิทธิพลต่อจังหวะเล่น อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์หลายคนมองว่า “จำนวน” อาจลึก แต่ “คุณภาพของบางตัวเลือก” ยังห่างจากชุดหลัก คล้ายประเด็นที่มาเรสก้าเคยบ่นหลังแพ้ ลีดส์ ยูไนเต็ด โดยเอ่ยถึง อันเดรย์ ซานโตส และ โทซิน อดาราบิโอโย ว่ายังไม่ถึงระดับตัวจริง
สถิติเปิดตัวสุดแรง และความคาดหวังจะสูงขึ้นเรื่อยๆ
โรเซเนียร์กลายเป็นหนึ่งในไม่กี่กุนซือชาวอังกฤษที่ชนะ 3 เกมแรกในพรีเมียร์ลีก และยังพาเชลซีทำคัมแบ็กจากตามสองประตูเพื่อชนะในลีกได้เป็นครั้งแรกของทีมในช่วงที่ถูกพูดถึงมาก ผลงาน 6 ชนะจาก 7 นัดทุกรายการทำให้แฟนบอลเริ่มเชื่อว่าทีมกำลัง “คุมเกมและคุมอารมณ์” ได้ดีขึ้น แม้ครึ่งแรกจะหลุดง่ายก็ตาม เสียงจากอดีตนักเตะอย่าง แพต เนวิน ก็ชี้ว่าทีมดูเหมือนกลับไปใช้ระบบที่ผู้เล่นคุ้นมือมากกว่าเดิม
สรุปนัดต่อไปบู๊กับอาร์เซน่อล เกมที่ต้องการคัมแบ็กอีกครั้ง
แม้จะผ่านเวสต์แฮมมาได้ แต่โจทย์ถัดไปหนักกว่า เพราะเชลซีต้องบุกไปเยือน อาร์เซน่อล ในเลกสองคาราบาวคัพ หลังแพ้เลกแรก 2-3 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เกมนี้จึงเป็นอีกครั้งที่โรเซเนียร์ต้องพิสูจน์เรื่องการอ่านเกมระหว่างทาง และการเลือกใช้งานตัวสำรองให้ตรงจังหวะ เหมือนที่ โดยที่ M88 วิเคราะห์ว่าบางครั้ง “การเปลี่ยนตัวที่ถูกต้อง” อาจดูง่าย แต่ความยากคือการตัดสินใจให้ทันเวลาและกล้าพอในสนามจริง